L’assassinat de César le 15 mars 44 av. J.-C. est sans contredit l’un des évènements les mieux documentés de l’Antiquité et de l’époque romaine ; de par la quantité d’œuvres, de recherches et d’études produites sur le sujet, il est évident que cela a frappé l’imaginaire collectif de l’époque.

         L’assassinat se déroula ainsi ; pendant que César entra dans la curie de Pompée, là où se tenaient les réunions du Sénat, et alla s’asseoir, Marc Antoine fut gardé à l’extérieur par l’un des conspirateurs qui voulaient soi-disant lui parler[1]. Selon l’historien grec Nicolas de Damas dans la Vie d’Auguste, Tillius Cimber se serait approché de lui et, faignant de plaider pour le retour de son frère exilé, aurait empoigné la toge de l’Imperator. César était en colère face à ce geste, et les assassins en profitèrent pour passer à l’action ; Casca aurait été le premier à poignarder César, et Brutus le dernier. Mortellement blessé, César s’écroule et meurt devant le buste de Pompée[2]. Au total, il aura reçu vingt-trois coups de poignard[3].

         Quant à la célèbre phrase « Et tu, Brute ? », c’est l’historien Suétone qui aurait été le premier à en faire mention[4]. L’autre phrase célèbre, « Tu quoque mi fili », est la traduction latine de « Toi aussi, mon fils » ; cette phrase aurait été prononcée à l’origine en Grecque à l’intention de Brutus[5].

 

[1] Jean-Pierre Martin, Alain Chauvot, Mireille Cébeillac-Gervasoni, Histoire romaine, Paris, Armand Colin, 2013, p. 170

[2] Jean-Claude Lacam, Des années d’or à l’âge de sang : La République romaine, Paris, Ellipses, 2013, p. 290

[3] Martin, Chauvot, Cébeilac-Gervasoni, op. cit., p. 170

[4] Oxford Reference, « Brutus, Marcus Junius », [en ligne], http://www.oxfordreference.com/view/10.1093/acref/9780199567454.001.0001/acref-9780199567454-e-322?rskey=n33J6x&result=3 (page consulté le 20 novembre 2017)

[5] Marvin Spevack, Julius Caesar, Cambridge, Cambridge University Press, 2003 (1988), p. 122