Les Pictes se trouvaient au nord de la Grande-Bretagne, mais ils n’étaient pas la seule tribu à se trouver sur le territoire. Picti, le mot latin désignant le peuple, signifie « homme peint » ; cela porte à croire que ce peuple avait soit l’habitude de se peindre, d’aborder des tatouages, ou encore les deux[1]. Jusqu’au IVe siècle, les Pictes étaient souvent nommés Calédoniens dans les sources romaines, d’où la raison pourquoi ils semblent apparaître subitement sur le territoire[2]; en vérité, le nom vient du mot Caledonii, et désignait l'une des tribus. 

         Il est vrai que ces dernières étaient hostile aux Romains, mais elles étaient composées de tribus fermières qui cultivaient, chassaient et pêchaient pour subsister à ses besoins. Les tribus avaient tendance à se battre en eux pour des ressources ou des territoires, mais elles pouvaient aussi s'unifier sous un même chef, élu, pour battre un ennemi commun[3]. Une alliance sera formée avec les Saxons et les Scots en 367, et ensemble ils attaquèrent les troupes postées le long de la frontière[4].

 

[1] Oxford Reference, « Picts », [en ligne], http://www.oxfordreference.com/view/10.1093/acref/9780199546091.001.0001/acref-9780199546091-e-9036?rskey=ZY4cDc&result=1 (page consultée le 20 novembre 2017)

[2] Sheppard Frere, Britannia : A History of Roman Britain, Londres / New-York, Routledge & Kegan Paul, 1987 (1967), p. 332

[3] Joshua J. Mark, « Picts », Ancient History Encyclopedia, [en ligne], https://www.ancient.eu/picts/ (page consultée le 20 novembre 2017)

[4] Joan Liversidge, Britain in the Roman Empire, Londres, Routledge & Kegan Paul, 1968, p. 34, 65, 67, 106, 415